2011年6月2日 星期四

地獄之蟲 - 「地獄之蟲」猶如地底大白鯨



地獄之蟲 生物可以在地表多深處生活著?普林斯頓大學的科學家在本週的「自然」期刊上表示,他們發現了一種全新物種,暱稱牠為「 地獄之蟲 」,因為 地獄之蟲 可以在地底相當深處存活, 地獄之蟲 創下多細胞生物的最深紀錄。

研究人員沃斯托特(Tullis Onstott)表示,「 地獄之蟲 」的學名為Halicephalobus mephist, 地獄之蟲 是至少可在地表下1.3公里處生存的多細胞生物, 地獄之蟲 屬於可以無性生殖的線蟲。此 地獄之蟲 發現讓研究人員興奮不已,因為 地獄之蟲 不比單細胞生物,極端生活環境出現多細胞生物的情況相當罕見。

地獄之蟲 Halicephalobus mephist
「地獄之蟲」猶如地底大白鯨 啃細菌維生


地獄之蟲 生物可以在地表多深處生活著?普林斯頓大學的科學家在本週的「自然」期刊上表示,他們發現了一種全新物種,暱稱牠為「 地獄之蟲 」,因為 地獄之蟲 可以在地底相當深處存活, 地獄之蟲 創下多細胞生物的最深紀錄。

研究人員沃斯托特(Tullis Onstott)表示,「 地獄之蟲 」的學名為Halicephalobus mephist, 地獄之蟲 是至少可在地表下1.3公里處生存的多細胞生物, 地獄之蟲 屬於可以無性生殖的線蟲。此 地獄之蟲 發現讓研究人員興奮不已,因為 地獄之蟲 不比單細胞生物,極端生活環境出現多細胞生物的情況相當罕見。

沃斯托特與他的研究團隊已經研究地底生物15年了,他們先前就已發現不少生活在相當深處的單細胞生物,可是都不比這個「 地獄之蟲 」的出現令人興奮。沃斯托特形容,在岩石夾層中發現的這 地獄之蟲 相當「巨大」, 地獄之蟲 就如同一隻大白鯨(Moby Dick)一樣。

當然沃斯托特的形容只是一個相對的比較方式,事實上, 地獄之蟲 的大小約為0.5公釐,不過相較於牠所處的環境以及賴以為生的食物, 地獄之蟲 就如同大白鯨一樣大。沃斯托特表示, 地獄之蟲 是牠們賴以維生的細菌的10億倍大。

對於可以在如此極端的生活環境發現多細胞生物讓學界相當興奮,美國太空總署NASA的科學家邁爾(Michael Meyer)表示,原先科學家認為可在火星上的生物會是簡單的單細胞生物,不過「 地獄之蟲 」的出現讓外星多細胞生物存在的可能性大大提升。 ( 原文請點

地獄之蟲 Halicephalobus mephist
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